У меня в руках теплые, желтые комочки – взяла на воспитание 12 пекинских утят. У них особенно выделяются ярко-оранжевые клювы и лапки, похожие на веера. Ходят вразвалочку, переваливаясь с боку на бок.
Поместила их в ящик. Словно маленьким детям стелю им через каждые два часа "пеленки" - старые газеты, часто кормлю. Ох, и аппетит у этих малышей! Быстро сметают и размельченное яйцо, и разваренную пшенную кашу, обильно запивают водой, а затем дружным пиканьем требуют добавку.
Дни бегут, и мои питомцы быстро растут, меняя желтое оперение на серое, потом на светло-серое, самые большие начинают менять голос – крякают.
Я перевела их в сарай во дворе и периодически выпускаю на прогулку. Тут вдруг обнаруживаю, что у одного утенка вывернута лапка, и он сильно хромает. Ветеринары не помогли, сказали врожденное увечье не лечится. Я назвала его Проня, а другого слабого маленького утенка – Тимоня. Трудно им: все резво бегут, а они застревают в траве, падают, теряются. Особенно страдает Проня. Бедный малыш: Ему становится все труднее и труднее находиться в стае. Но поражает его воля к жизни: он упорно ищет целебную травку, корешки, много ест витаминного корма – лука и моркови. Вместе со здоровыми утятами старается поплавать в маленьком бассейне, который я соорудила во дворе.
Но всегда эти попытки кончаются тем, что я вытаскиваю Проню на сушу. Однажды, выпустив утят на прогулку, я задержалась на кухне. И прибежала слишком поздно. Проня не смог сам выскочить из воды и погиб от длительного пребывания в холодной воде. Ведь в этом возрасте утятам нужно много тепла.
Такая же участь постигла и другого утенка – Тимоню. Я нашла его в воде бездыханным. Я сильно горевала о своих питомцах. Но зато остальные росли крепкими и здоровыми. У них определился вожак. Когда утята идут с прогулки в сарай, он смотрит на меня, как бы спрашивая, куда идти, я показываю рукой, туда. Утята послушно следуют за ним.
После отдыха утята выбегают снова на прогулку и дружно требуют еду. Причем напоминает об этом писком вожак, потом подхватывают другие и через минуту – звучит целый оркестр.
В два месяца мои питомцы достигли поры зрелости, возмужали и превратились в красивых птиц в серо-белом оперении.