Одно время в маленьком моем сарайчике в деревне под Рязанью вместе жили цыплята белой породы и шкурковые кролики.
Вначале, конечно, кур и кроликов я содержала раздельно. Но, взрослея, цыплята наловчились перескакивать через перегородку и склевывать корм у кроликов. Пришлось снять перегородку и поставить общую кормушку. Благо и корм был подходящим как для одних, так и для других: запаренные отруби, размельченные овощи, зелень.
"Опасное соседство, - скажут опытные кролиководы. - Уж очень боятся кролики инфекций, подвержены различным заболеваниям". Но на мое счастье все обошлось. Соседство же оказалось не только добрым, но даже и полезным.
Когда потеплело, я стала выпускать курочек и петушков в сад. За короткое время мои птицы тщательно вычистили территорию: склевали мелкие отходы, вредных насекомых, слизней, молоденькую травку, не дав ей вырасти в бурьян. С утра до вечера выискивая корм, цыплята рыхлили почву своими лапками-грабельками.
В огород я их не пускала, боясь, что будут склевывать посевы. Но дотошные птицы пробирались туда сами.
Однажды я заметила, как они с удовольствием клевали капустный кочан. Это навело на мысль, что капуста может тоже служить общим кормом для моих питомцев. И на другой же день я подвесила кочан в сарае. Куры чуть не в драку начали клевать капусту. Не отставали от них и кролики, подтягиваясь к лакомству на задних лапках.
А однажды произошел забавный случай, убедивший меня в правильности моего решения содержать своих питомцев вместе. Как-то вечером, плотно поев, курочки устроились на ночлег. И тут вижу: из норки вылезла большая крыса и смело направилась к кормушке. Кролик обнюхал незваную гостью и отошел. А крыса спокойно принялась за еду.
Вдруг с насеста на пол соскочил молодой петушок и заголосил во все горло. Крыса испугалась и тут же шмыгнула в норку. А разбушевавшийся Петя подошел к кролику и клюнул его в лоб: не ротозейничай! А затем остался дежурить у норки. Вскоре крыса опять показалась, но петух не растерялся и долбанул ее клювом. С тех пор грызунью в сарае больше не видели. Ай да Петя-петушок! Надежная охрана будущим крольчатам обеспечена.